The Abominable Charles Christopher, webcomic de Karl Kerschl

Extrait du strip Out of the Jaws of Death, par Karl Kerschl

Récemment (1er juillet), Karl Kerschl a terminé la première partie de The Abominable Charles Christopher. Ce webcomic raconte les "aventures d'un yéti benêt [le Charles Christopher du titre] au sein d'une forêt peuplée d’animaux pittoresques" (the Abominable Charles Christopher follows the adventures of a dim-witted yeti through a forest full of colourful animal characters - site officiel).

Avant le hiatus actuel, nécessaire à la préparation de la suite des aventures de Charles et de ses compagnons, la publication du comic ne s'était jamais interrompue. Depuis juin 2007, Kerschl met systématiquement en ligne un nouveau strip tous les mercredi. Une constance assez rare pour ce type de média !
Autre particularité, Karl Kerschl est un dessinateur professionnel, ce qui explique sa maîtrise graphique, mais pas nécessairement son talent.

The Abominable Charles Christopher est une très belle réussite graphique et narrative. La trame globale est la quête mystique et spirituelle du yéti naïf, mais de nombreux personnages, plus ou moins directement liés à ses aventures, gravitent autour de ce protagoniste.

Dans cette première partie, à l’exception d’un furtif chasseur, moins vu que perçu, il s'agit exclusivement d'animaux et "d'entités" animales dont Karl Kerschl parvient à reproduire et à respecter la physionomie tout en leur conférant des expressions et mimiques humaines très parlantes. Un délicat équilibre qui lui permet de mettre en scène les situations les plus diverses : angoisse des oisillons avant le premier vol, paresse existentielle des ratons laveurs, tentatives de cha-cha-cha d'abeilles excentriques, problèmes conjugaux de vieux couples aviaires, consultations psychiatriques menées par une blatte d’obédience freudienne... Le tout interrompu par les messages à caractère publicitaire propagés par d’impudents putois.

Les ressources visuelles et intellectuelles de Karl Kerschl sont remarquablement variées. Dans combien de BD, en ligne ou papier, un lièvre et un renard jouent-ils Faust de Goethe en compagnie d’un blaireau qui interprète Méphistophélès ?

Outre les vignettes (gags visuels, parodies de soap, scènes bucoliques, interludes philosophiques) et les pérégrinations de Charles Christopher, une histoire récurrente concerne les plantigrades Vivol et Ourse Lune (Moon Bear). Ce récit, qui met en scène la cruauté foncière de la vie des animaux de cirque, est potentiellement le plus mélodramatique. Là encore, Kerschl parvient à respecter un équilibre subtil en distillant une émotion sans forcer le trait.

Entre autres choses, The Abominable Charles Christopher évoque les ambiances sylvestres de Hayao Miyazaki et de David Petersen (Mouse Guard), dont il s’inspire peut-être. Et qu’il ne dépareille pas.

• The Abominable Charles Christopher, par Karl Kerschl. L'intégralité de la BD est lisible sur le site, dans la partie archives.
  D'après le message de l'auteur daté du 1er juillet, une édition papier est en cours.
  
  
• The Abominable Charles Christopher appartient au collectif Transmission X.